同級生の友人が入院していると言うので、
お見舞いに行きます。
二月頃までは元気だった！と、聞いていましたので、
お話しが出来るかな？
どんな具合でしょうか？

　病室の前に着くと、
内から着替えをしている声が聞こえます。
暫く外で待ちます。
着替えも終わった様なので中に入ります。
　友人の寝息が聞こえます。
えっ！今　着替えを終えたばかりなのに？と、
訝しく思います。
声を掛けます。少し目を開けて何か言ったようです。
物凄くか細い声だったのですが、
あの元気な時と同じ響きなのに、
一瞬　驚きます。

　また直ぐ　いびきをかいて眠りに入ります。
担当医師が見回りに来ます。
「痛み止めを打ってるからね」と、言ってます。
唯、痛み止めを打つしか治療の仕様も無い状態でしょうか？
こう言うのって「死の床に着く」と言うのでしょうか、
体格の良い人でしたが、掛けた布団も薄く、
あやゆい存在感です。
父の最後もそうでした。叔父や叔母もそうでした。
でもそれらの人は、僕より遥かに年長で、
年老いて、其の状態が自然な気もしました。

　今、目の前で臥しているのは同級生です。
六十半ばは、特に若いと言うわけでは有りませんが、
まだまだ逝って仕舞うには早やい年齢です。
勤めなどしていたら退職して、子育ても一段落、
此れから第二の人生、
自分の楽しみに生きる年齢です。
偶にしか会わない友人でしたが、
もう会えなく成るかと思うと寂しいです。
無念の死を思うと悲しいです。
今までお世話に成ったお礼を言って帰ろうとすると、
目を開け何か言います。
そして、また静かな寝息をたてはじめます。

　此の文章を書いている途中で訃報が入ります。
安らかにと祈ります・・　合掌